Phi đội canh đêm 4 E-4B của Không quân Mỹ. Ảnh: US Air Force.
Vào ngày 16 tháng 6 năm 2017, một cơn lốc xoáy với sức gió 135-175 km / ha đã quét qua Căn cứ Không quân Offutt ở miền trung Hoa Kỳ, gây thiệt hại nghiêm trọng cho hai máy bay E-type 4B Nightwatch. “Kế hoạch cuối cùng”. Vụ tai nạn nói rằng sự cố cho phép Hoa Kỳ có một chiếc E-4B đủ khả năng trong ba tháng liên tiếp, điều này chứng tỏ sự mong manh của phi đội quan trọng nhất trong chương trình phòng thủ hạt nhân của Washington. – Trận lốc xoáy cũng làm hư hại 8 máy bay trinh sát RC-135 trong căn cứ Offutt. Tổng thiệt hại do lốc xoáy gây ra khoảng 20 triệu đô la Mỹ, trong đó chi phí bảo dưỡng hai chiếc E-4B là 8 triệu đô la Mỹ. Không quân Mỹ chỉ có 4 chiếc Nighwatch, ngoại trừ 2 chiếc bị hư hỏng do lốc xoáy, chiếc thứ 3 đang được bảo dưỡng tại nhà máy Boeing. Trên thực tế, 75% chỉ huy tác chiến cơ động ở Washington đã bị mất do giao tranh.
“Cơn bão đã trải qua quá trình tồi tệ nhất của nó. May mắn thay, không ai bị thương”, đại tá nhớ lại. Dave Norton là chỉ huy hậu cần của Lữ đoàn Dù số 55, đóng tại Căn cứ Offutt, nơi chịu trách nhiệm vận hành E-4B, RC-135 và nhiều máy bay do thám của Không quân Mỹ.
E-4B là một trung tâm chỉ huy tác chiến di động, mang theo hàng chục chuyên gia phân tích quân sự, chiến lược gia và trợ lý liên lạc để hỗ trợ tổng thống. Chúng được trang bị nhiều thành phần đặc biệt, như ăng ten có dây dài tới 8 km, có thể duy trì liên lạc với tàu ngầm hạt nhân ngay cả khi trạm liên lạc mặt đất bị phá hủy. Đây được gọi là Trung tâm Điều hành Hàng không Quốc gia (NAOC Active trong những năm 1970, E-4B đã được Lựa chọn tốt nhất để giúp Tổng thống Hoa Kỳ sống sót sau một cuộc tấn công hạt nhân.
Trước trận cuồng phong ngày 16 tháng 6 năm 2017, Tư lệnh Không quân số 55 đã quyết định chuyển hai chiếc E-4B tới nhà chứa do vấn đề mưa đá, không đủ Để che toàn bộ chiếc E-4B tuy kích thước lớn nhưng chúng vẫn có thể che được khoang lái, cánh, động cơ và nhiều khoang ăng ten, thiết bị điện tử trên thân máy bay. Chỉ một phần thân và cánh được bảo vệ. : OAFB .
Mặc dù căn cứ vận hành phi đội E-4B, Offutt không có nhà chứa đủ lớn để ngăn bão. “Thung lũng xoáy” ở Hoa Kỳ làm giảm nguy cơ hư hỏng máy bay. Nói chung, khi có bão, E-4B Và phi đội RC-135 phải sơ tán đến khu vực khác. Quá trình này diễn ra rất lâu và mất nhiều thời gian khiến nó không thể thực hiện được trong hầu hết các cơn lốc.
Khi lốc xoáy đi Offutt, gió mạnh ập đến Một chiếc đuôi khổng lồ. Chiếc máy bay khổng lồ E-4B được trưng bày bên ngoài nhà chứa. Năng lượng gió mạnh đến mức một chiếc máy bay nặng 190 tấn như E-4B có thể dễ dàng bị các vật thể bên trong nhà chứa đẩy ra. Tường và mái nhà cũng bị ảnh hưởng. Bị phá hủy, buộc mọi thứ bên trong phải đối mặt với tình trạng khủng khiếp của một cơn lốc xoáy. Vào thời điểm đó, cảnh sát an ninh nhà chứa máy bay cho biết. Cơn lốc xoáy đã ập vào động cơ E-4B trong khu vực bảo dưỡng và xuyên qua một lỗ lớn ở phía trước động cơ. Bình xăng của một người khác bị vỡ, nhưng phần đế Lính cứu hỏa vẫn có thể kiểm tra nhiên liệu bị rò rỉ trước khi nó bốc cháy.
Chưa có thông tin chi tiết về thiệt hại của hai chiếc E-4B .. Thưa cha, nhưng tình hình có thể còn tệ hơn. Trung sĩ Parker, Trung sĩ kỹ thuật. Livia Fernandez và Walter Scott đều giành huy chương vì phản ứng sớm trước cơn bão. Họ liều mạng chạy từ nơi trú ẩn đến nhà chứa máy bay, sau đó dỡ cả hai xuống Các bu lông phía trước của E-4B.
Một chiếc E-4B cất cánh từ đế của Offutt. Ảnh: OAFB.
“Nếu khóa trước không được tháo ra để di chuyển tự do, nó có thể bị gãy và va đập Đến mũi máy bay trên mặt đất. Chúng tôi đang cố gắng cứu máy bay nhiều nhất có thể “, Parker giải thích.
Không quân Mỹ đã mất ba tháng để khôi phục hai chiếc đồng hồ canh đêm để sẵn sàng chiến đấu, nhưng sự việc cho thấy Sự yếu kém và khó khăn trong việc duy trì phi đội E-4B đã già cỗi … Những chiếc máy bay này được phát triển từ thân của một chiếc máy bay Boeing 747-200, đã có từ những năm 1970 và không còn được sản xuất trong những năm gần đây. Chi phí vận hành và bảo trì đang tăng vọt.
Hiện tại, công ty quốc phòng Mỹ chưa đề xuất thay thế phi đội E-4B và Washington cũng chưa đề xuất thiết kế C-4.Cuộc chiến mới. Điều này cho phép phi đội E-4B duy trì hoạt động trong ít nhất 20 năm tới và đối mặt với nhiều mối đe dọa an ninh, bao gồm cả một cơn lốc xoáy mạnh ở khu vực căn cứ Offutt.
Tú Quỳnh