Vận tải cơ C-130 có đèn hạ cánh. Ảnh: Flickr .
Đêm ngày 7/7/1988, quân Pháp đóng tại căn cứ Fayala Castle ở Chad được cảnh báo rằng một chiếc máy bay vận tải C-130 xuất hiện một cách bí ẩn trên bầu trời. Theo “Boring War”, quân đội Pháp đã bắn một tên lửa và trúng mục tiêu, nhưng sau đó không thấy dấu hiệu của C-130, khiến nhiều người lầm tưởng đây là vận tải cơ ma. Sau cuộc xung đột giữa các nước châu Phi và nước láng giềng Libya năm 1987, Pháp được cử đến Chad để hỗ trợ an ninh. Người ta hiểu rằng quân đội Libya đang chuyển quân xuống phía nam tại khu vực biên giới của Chad vào tháng 3 năm 1988, và quân Chad trong khu vực căn cứ của Pháp đã sẵn sàng chiến đấu.
Tháng 7 năm 1988, binh lính Pháp tăng cường cảnh giác trước cuộc họp. Ngoại trưởng của Chad và Libya lo ngại rằng họ có thể bị Libya tấn công trong thời kỳ này.
Tại Căn cứ Không quân Faya-Lago, nhiệm vụ phòng không được giao cho Trung đoàn Pháo binh Phòng không số 35. Đơn vị được trang bị 3 khẩu đội tên lửa trang bị vai ngòi và được bố trí trận địa trên ngọn đồi gần căn cứ. Để tránh bị pháo ngòi bắn rơi, máy bay Pháp và Chad phải tiếp cận ngọn đồi ở độ cao nhất định và bật đèn hạ cánh.
Từ ngày 7 đến ngày 8 tháng 7, Không quân Libya tiếp tục tiến công. Thực hiện nhiều nhiệm vụ trinh sát ở Bardai, Ounianga Kebir và Faya-Largeau bằng các máy bay chiến đấu Mirage 5DR và MiG-25R đã gia tăng áp lực lên các binh sĩ của Tập đoàn quân 35.
8 giờ tối. Ngày 7/7, một phi đội chưa được xác định đã tiếp cận căn cứ Faya-Largeau ở độ cao 400-500 m. Khi cửa khoang mở ra và một luồng không khí nhẹ nhàng thoát ra, anh ta đi qua mà không có yêu cầu rõ ràng nào. Cảnh báo tấn công hóa học cơ bản, tất cả binh sĩ phải đeo thiết bị bảo hộ và mặt nạ phòng độc, đồng thời cho phép bắn ba khẩu đội Stinger.
Lính Pháp thử tên lửa Stinger ở Chad. Ảnh: Cuộc chiến tẻ nhạt.
Chiếc máy bay này được xác nhận là máy bay vận tải C-130. Trong lần thứ hai, anh ta bật đèn, nhưng vẫn không phản hồi yêu cầu ID. Khi máy bay còn cách căn cứ Faya-Largeau khoảng 4 km, ba quả đạn “Stinger” bắn cùng lúc. Tên lửa đầu tiên bị lỗi kỹ thuật, tên lửa thứ hai bị phá hủy sau khi đạt hết tầm bắn, còn quả cuối cùng trúng mục tiêu và phát nổ.
Tuy nhiên, lính Pháp không thể tiếp cận khu vực C-130 nơi họ định hạ cánh vì trời quá tối và mặt đất bị khai thác nhiều. Sáng hôm sau, một máy bay tuần tra của Pháp xuất hiện trên không trong 15 phút rồi biến mất. Tư lệnh Pháp đột ngột thay đổi nhân sự của Pháo binh Stinger, nhưng không đề cập đến việc máy bay bị bắn rơi.
Năm ngày sau, một chiếc máy bay khác băng qua căn cứ của Faya-Largeau trong hoàn cảnh tương tự, nhưng cánh cửa đã được đóng an toàn. Lính Pháp đã không nổ súng trong vụ việc này.
Danh tính và số phận của chiếc máy bay C-130 vẫn là một bí ẩn. Một số chuyên gia cho rằng đây là máy bay vận tải C-130H của Không quân Libya, trong khi nhiều người cho rằng đây là máy bay L-100 hoặc C-130 mà cơ quan tình báo Mỹ sử dụng. Cựu đại sứ của Chad tại Pháp, Ahmad Allam-Mi (Ahmad Allam-Mi), chính phủ Pháp đã thông báo cho Chad rằng chiếc máy bay bay trên Faya-Largeau nên thuộc Không quân Libya.
Tuy nhiên, nhà đàm phán Libya El Houdeiri bác bỏ cáo buộc, nói rằng Libya không liên quan đến những chuyến bay bí ẩn này. Chính phủ Libya tuyên bố rằng “quốc gia phản đối hiệp định hòa bình” đã tiến hành một hoạt động trên không nhằm làm gián đoạn quá trình đàm phán giữa nước này và Chad.